Wer sich näher mit der Relativitätstheorie befasst, wird schon bald feststellen, dass es in Bezug auf Einsteins Theorien noch einige, bislang unerforschte Bereiche gibt. Dazu gehören auch die kosmologischen Implikationen der Relativitätstheorie. Kaum bekannt ist, dass Einstein diese intensiv mit dem niederländischen Astronomen Willem de Sitter (1872-1934) diskutierte.

Austausch
Durch diesen Austausch erreichte die Relativitätstheorie noch während des ersten Weltkriegs in England großes Ansehen. Es waren De Sitter’s Erläuterungen, die die Royal Society in London zu einer astronomischen Expedition veranlasste, die zur Verifizierung der allgemeinen Relativitätstheorie diente. Sie wurde während der Sonnenfinsternis von 1919 durchgeführt. Die experimentelle Bestätigung, die Sir Arthur Eddington (1882-1944) aus den Experimenten ableitete, brachten Einstein Weltruhm. In "Einstein in Nederland" werden die Details zu dieser Entstehungsgeschichte näher erläutert. Auch die Umrisse der berühmten Einstein–de Sitter-Kontroverse werden geschildert.

Biografien
Obwohl de Sitter in seiner Zeit ein anerkannter Wissenschafter war, existierten zu ihm lange weder eine Biografie noch eine Bibliografie. Diese Forschungslücke wurde 2007 ein stückweit aufgehoben, dank der Dissertation von Dr. Stefan Röhle "Willem de Sitter in Leiden - Ein Kapitel in der Rezeptionsgeschichte der Relativitätstheorien". (Dissertationsdatum: 17.7.2007)

Im Jahr 2010 erschien nun auch eine neue Biographie von Jan Guichelaar. Das Buch, "De Sitter: Een alternatief voor Einsteins heelalmodel" (Veen, 2010), ist bislang nur auf Holländisch verfügbar.

Literatur

• Hins, C. H. 'De Sitter', Hemel en Dampkring, 33, 1, 1935, 3-18.

• Blaauw, Adriaan. Sitter, Willem de, in: Charles Coulston Gillispie, Dictionary of Scientific Biography, New York: Charles Scribner’s Sons, 1970.

• Janssen, Michel. The Einstein-De Sitter Debate and Its Aftermath, in: The collected papers of Albert Einstein, Volume 8A. The Berlin Years: Correspondence, 1914–1918.

• Huizinga, Johan. 'In Memoriam W. de Sitter', Hemel en Dampkring, 33, 1, 1935, 1-2.

Über Eddington's Rolle bei Auswertung der 1919 Expedition, siehe auch:

• Eddington, A. S. 'Displacement of solar lines and the Einstein effect', The Observatory, 43, 1920, p. 228-229.

• Eddington, Arthur Stanley. 'The Total Eclipse of 1919 May 29', The Observatory, 42, 537, 1919, 119-122.

• Earman, J, Glymour, C, Hist. Stud. Phys. Sci. 11, 49 - 85 (1980).

• Collins, H. M, Pinch, T, The Golem: What Everyone Should Know About Science. Cambridge University Press (1993).

• Dyson, F. W, Eddington, A.S, Phil. Trans. R. Soc. Ser. A 220, 291 - 330 (1920).

• Kennefick, Daniel. 'Not Only Because of Theory: Dyson, Eddington and the Competing Myths of the 1919 Eclipse Expedition', Proceedings of the 7th Conference on the History of General Relativity, 2005.'

Web

• Preprint Kennefick's Artikel

• Artikel in Nature vom 7. September 2007 über Kennefick's Artikel

2010 SYBE RISPENS science writing